ニューフォーマットの米国視察ツアーでも数回呼んでいるので、ご存知の方も多いかもしれない。いかにも米国の田舎に住んでいるという雰囲気の朴訥とした実務化で、ウォルマートという企業がどういう人たちの手で作られてきたのかということを感じるには最適な人である。プレゼン慣れしたコンサルタントとは違い、こちらから質問しないといい話が出てこない点も、いかにもという感じだと思っている。
　○○氏がウォルマートで働き始めたのは高校生のときにパートタイマーとしてであったという。そのときのウォルマートのサイズはわずか11店舗、そして彼が初めて働いたこの店舗は、あのウォルマート1号店、ウォルマート・ディスカウント・シティなのであった。
　その後4店舗で店長を経験し、本社に戻ってバイヤーとなり、スーパーセンター事業部門の商品部で非食品担当のトップを最後に引退している。
　この間あのサム・ウォルトンの直下で働いてきたということを考えると、この人の価値が分かると言うものだ。いまどきのウォルマートには他からの移籍組みも含めて星の数ほどの人が働いているし、ウォルマート出身者もごまんといるのだが、1号店で働いたことがあり、店長も経験し、商品部のトップクラスまで昇進した人というのは限られている。
　だから、ウォルマートに関して巷間よく知られて言われていることであっても、この人の口から出てくる言葉は重く響く。サム・ウォルトンと実際に長く働いてきた人の説得力には、いかなるコンサルタントやジャーナリストの100の言葉を集めても歯がたたないだろう。
　今回も再びいい言葉を聞くことができた。すでに何度も聞いて、拙著にも書いたことではあるのだが、再び琴線に響いてしまったのであった。

<続きは月刊マーチャンダイジング06年2月号をご覧下さい>